La práctica totalidad de los proyectos financiados a través de fondos FEDER del programa operativo 2014-2020 habrán concluido y se pondrán en marcha antes del 31 de diciembre de 2023, a excepción de algunas operaciones que finalizarán en los primeros meses de 2024, caso de las obras en algunas carreteras, EDAR o de dos centros de salud. Ç

Así lo ha asegurado la directora general de Financiación Autonómica y Fondos Europeos, Lourdes Hernández, en la Comisión de Hacienda de la Asamblea de Extremadura, quien ha explicado que la ejecución del programa operativo se ha desarrollado en un contexto que no ha sido el más idóneo, debido a la crisis sanitaria por la COVID y su impacto económico y a la guerra de Ucrania, con la posterior crisis energética y de escasez de materiales. En este contexto, la directora general de Fondos Europeos ha destacado que, pese a las dificultades, estas cuestiones se han solventado y una prueba de ello es que ya están comprometidos fondos por importe de 1.092 millones de euros, de los 1.025 millones de euros contemplados en el programa, de los cuales 933 ya están como gasto obligado.

La Administración regional, ha proseguido, aún tiene trabajo en la verificación y certificación de los gastos, para lo cual se ha reforzado dicho área de gestión, lo que asegurará que todos los procesos obtengan dicha verificación en el plazo asignado de junio de 2024. Hernández ha mantenido que Extremadura siempre ha cumplido con la Comisión Europea en la certificación de sus operaciones, a excepción de la anualidad de 2012, cuando no se cumplió con la regla n+2 del programa FEADER, y se perdieron 58 millones de euros, y ha insistido en que todas las operaciones seleccionadas concluirán dentro de los límites previstos.

Asimismo, la directora general ha resaltado las medidas puestas en marcha por las Instituciones europeas para favorecer la liquidez y flexibilizar el uso de los fondos a los Estados miembros, dentro del contexto en el que se ha desarrollado la fase final de ejecución de los programas operativos, por el impacto que en los programas FEDER han causado las sucesivas crisis.

En este sentido, ha recordado que la flexibilización de los reglamentos posibilitó que los programas obtuvieran una tasa de cofinanciación hasta el 100% en los ejercicios 2020- 2021, que incluyeran la financiación de los gastos sanitarios y de capital circulante vinculados a la pandemia; que permitió incrementar el programa FEDER de Extremadura, con 100 millones de euros procedentes del instrumento REACT EU en 2020 y financiado al 100%; que, en 2022 y ante la crisis de refugiados por la guerra de Ucrania, permitió financiar acciones destinadas a la acogida a los refugiados e igualmente elevó al 100% la tasa de financiación para el ejercicio 2021-2022 y al 15% la flexibilidad entre ejes temáticos.

Por último, y en referencia a las operaciones no funcionales, la Comisión ha flexibilizado las condiciones: un coste no superior al millón de euros (frente a los 2 millones de euros previos), un coste total respecto a programa del 20% (frente al 10% anterior) y un plazo de finalización establecido para el 15 de febrero de 2027.

Aunque hasta febrero de 2025 no se presenta el cierre del programa operativo, y por tanto se determinan las operaciones no funcionales, la previsión, según ha remarcado la directora general, es que hayan concluido la totalidad de las operaciones del Programa Operativo 2014-2020 de FEDER.