La Casa del Pueblo de Ribera del Fresno acogió este jueves la charla “Los orígenes del movimiento obrero en el sur de Extremadura”, impartida por el historiador José María Lama Hernández, considerado uno de los grandes referentes regionales en investigación y divulgación de la memoria democrática. El acto, que superó la hora y media de duración y que había sido aplazado el pasado 10 de octubre por el fallecimiento de Guillermo Fernández Vara, registró una asistencia notable con militantes y vecinos llegados desde diversos municipios de la comarca.

La apertura corrió a cargo de Antonio Domínguez Guerrero, secretario general del PSOE en Ribera del Fresno, quien destacó que esta iniciativa forma parte de la nueva línea de trabajo de la ejecutiva local, orientada a abrir y dinamizar la Casa del Pueblo. Domínguez subrayó la importancia de abordar la memoria desde el rigor histórico:

“La historia del movimiento obrero forma parte esencial de nuestra memoria colectiva. En un momento en el que algunas voces trivializan el fascismo o niegan la dictadura, conocer lo que ocurrió no es venganza: es justicia”, afirmó.

El secretario general recordó que en mayo de 1910 la sociedad obrera El Progreso, con 220 asociados, solicitó su ingreso en el Partido Socialista, hito fundamental en la organización del movimiento obrero ribereño. También agradeció el apoyo del geógrafo Antonio Flores Coleto, encargado de presentar al ponente.

Flores destacó la trayectoria profesional de Lama, licenciado en Geografía e Historia y autor de numerosos estudios sobre la República, la represión franquista y los movimientos sociales. Subrayó obras como La amargura de la memoria. República y guerra en Zafra, galardonada con el Premio Arturo Barea, así como su estudio biográfico sobre el alcalde republicano José González Barrero.

“Hoy más que nunca necesitamos luz. José María es ciencia, es rigor, es verdad. Y la verdad es indispensable para desmontar la manipulación y el negacionismo que resurgen en nuestra sociedad”, señaló.

En su intervención, José María Lama articuló la charla en torno al nacimiento y consolidación del movimiento obrero en el sur de Extremadura, desde las primeras sociedades ligadas al Sexenio Democrático, pasando por la clandestinidad del período 1874–1887, hasta llegar a la expansión socialista de finales del siglo XIX. Inició su exposición evocando un lienzo de Maruja Mallo sobre el pan, símbolo —explicó— de “quienes pedían pan, compartían pan o se rebelaban por no tener pan” en la Extremadura rural.

El historiador subrayó que todo movimiento obrero surge como respuesta a una injusticia social previa, por lo que dedicó buena parte de su intervención a describir las duras condiciones de vida del campesinado a finales del siglo XIX. En el caso de Ribera del Fresno, ilustró la precariedad institucional de la localidad:
en 1854 carecía de iglesia, casa consistorial, escuelas, cárcel, plaza e incluso de un puente adecuado sobre el río.

Lama repasó también episodios clave como la efímera Junta republicana constituida en Ribera en febrero de 1873 tras la proclamación de la Primera República, los continuos enfrentamientos entre moderados y progresistas, o la implantación temprana de sociedades obreras como Los Hijos del Trabajo (1885) y, posteriormente, El Progreso (1901), germen del socialismo local.

Entre el público asistente se encontraban Francisco Cerrato, secretario de Memoria Histórica y Democrática del PSOE de Almendralejo; el exalcalde de Los Santos de Maimona y recientemente elegido secretario general socialista santeño, José Santiago Lavado; así como representantes de agrupaciones de Santa Marta, Hornachos, Villafranca, Almendralejo, Puebla de la Reina o Palomas. También acudieron la exalcaldesa Piedad Rodríguez Castrejón y el investigador Manuel Flores González, autor de Memoria del Socialismo de Ribera del Fresno en la II República. Según Domínguez, “solo de Ribera conté cuarenta personas”, destacando que la sala “estaba a rebosar” pese a la lluvia.

El encuentro, concebido como un espacio para recordar, comprender y proyectar futuro, reivindicó la vigencia de la memoria histórica y el papel del movimiento obrero como cimiento de los derechos y libertades actuales.

Juan Francisco Llano