Ribera del Fresno volvió a situarse en el mapa de la arqueología extremeña con la conferencia impartida por Alonso Rodríguez Díaz, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Extremadura y director de las excavaciones del Cerro Hornachuelos desde 1986, quien expuso en la Casa de la Cultura los resultados más recientes del proyecto Fornacis (2020-2024). El acto, organizado por la Asociación Cultural Baeturia Ribera con la colaboración del Ayuntamiento, contó con una notable asistencia de público y la presencia del alcalde Miguel Ángel Araya y de la concejala de Patrimonio y Turismo, Teresa Rodríguez.
Durante su intervención, Rodríguez Díaz realizó en primer lugar un recorrido por los estudios desarrollados y publicados hasta el año 2020, situando el estado de la cuestión antes de abordar los nuevos hallazgos y conclusiones alcanzadas en los últimos años. Estos avances han sido posibles gracias al trabajo de un equipo interdisciplinar de arqueólogos y especialistas en ramas afines —como la geología— procedentes de distintas universidades españolas.
El catedrático subrayó la importancia del progreso tecnológico aplicado a la investigación arqueológica, destacando herramientas como el análisis isotópico de restos óseos humanos o el levantamiento fotogramétrico mediante dron. Estas técnicas han permitido revisar hipótesis anteriores, disipar conjeturas y alcanzar mayores certezas tanto en el propio oppidum de Hornachuelos como, especialmente, en el área minera de la Sierra de Hornachos, uno de los dos grandes ejes del proyecto Fornacis junto al yacimiento principal.
El proyecto, integrado en programas estatales y autonómicos de I+D+i, ha generado conclusiones que, en palabras del propio Rodríguez Díaz, constituyen “una base sólida y una puerta abierta a futuras investigaciones”. En este sentido, anunció que se encuentra ya en preparación una publicación monográfica que recogerá de forma sistemática los resultados del trabajo desarrollado entre 2020 y 2024, llamada a convertirse en una obra de referencia sobre Fornacis y su territorio.
La conferencia se prolongó con una ronda de preguntas en la que el público mostró un notable interés por el alcance histórico y patrimonial de los hallazgos. Entre los asistentes, Santiago Vázquez destacó la relevancia de que “estos investigadores pongan en valor nuestro pasado, un pasado compartido con pueblos vecinos como Hornachos, La Puebla del Prior, Llera, Hinojosa o incluso Mérida”, apuntando la necesidad de adaptar la puesta en valor del yacimiento a los nuevos estudios.
Desde la Asociación Cultural Baeturia Ribera se valoró muy positivamente la conferencia, agradeciendo tanto la generosidad del ponente al compartir su trabajo como la respuesta del público, que acudió al acto pese a la tarde fría y lluviosa. Asimismo, se destacó la colaboración del Ayuntamiento y la presencia institucional como muestra del compromiso municipal con la difusión y protección del patrimonio histórico.
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