La Ronda Élite del Campeonato de Europa sub-17 de la UEFA se jugará del 19 al 25 de marzo en el Estadio Romano José Fouto de Mérida y en el Estadio Francisco de la Hera de Almendralejo con la participación de selecciones “del más alto nivel” como España, Austria, Alemania y Noruega.

Se trata de “una cita fundamental, ya que esta fase determinará que 7 equipos acompañarán a Albania en la fase final del torneo y que se disputará en mayo y junio”, según ha destacado la consejera de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes, Victoria Bazaga, durante la presentación de este evento deportivo que ha tenido lugar este viernes en Mérida, a la que ha asistido también el director general de Jóvenes y Deportes, Santiago Amaro; el presidente de la Selección Extremeña de Fútbol, Sergio Merchán; el alcalde de Almendralejo, José María Ramírez, y el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Mérida, Antonio Marín.

“Estamos ante un torneo de altísimo nivel competitivo con futuras estrellas del fútbol europeo que jugarán en los mejores equipos del mundo en los próximos años. Desde la Junta de Extremadura, reafirmamos nuestro compromiso con el deporte como motor de desarrollo y la promoción de nuestra comunidad”, ha señalado Bazaga, al tiempo que ha incidido en que “atraer eventos de este calibre supone un impulso para nuestro territorio, no solo desde el punto de vista deportivo sino también desde el punto de vista del turismo, hostelería y dinamización económica”.

En concreto, en el Estadio Francisco de la Hera de Almendralejo se diputarán los partidos entre la Selección Española y la de Noruega (el 19/03); la Selección Española y la de Alemania (22/03) y la Selección de Noruega y la de Alemania (25/03), a las 18:00 horas en los tres casos.

El Estadio Romano José Fouto de Mérida será donde se enfrenten la Selección de Alemania y la de Austria (19/03); la Selección de Austria y la de Noruega (22/03), a las 16:00 horas en ambos casos, y la Selección de Austria y la de España (25/03), a las 18:00 horas.

Además, según ha explicado Victoria Bazaga, las selecciones han elegido distintos puntos de la comunidad autónoma para su concentración y entrenamiento, “lo que amplia aún más el impacto del torneo”. De esta forma, España se concentrará y entrenará en Almendralejo; Alemania ha optado por concentrarse en Badajoz y entrenar en Campo Maior (Portugal); Austria se concentrará en Mérida y entrenará en Santa Amalia, y Noruega se alojará en Mérida y entrenará en Miajadas.

“Esto demuestra que Extremadura tiene infraestructuras deportivas de primer nivel y ofrece las condiciones idóneas para acoger a selecciones de élite”, ha dicho la consejera de Cultura, Turismo, Jóvenes y Deportes, quien ha destacado la participación del jugador extremeño de la Selección Española sub-17, Alexis Iría, futbolista del Sevilla que jugó en el equipo pacense Flecha Negra y en la Selección Extremeña de Fútbol, “un orgullo para el deporte de base y una muestra del talento que tenemos en la región”.

Cabe recordar que anteriormente Extremadura ha sido sede de competiciones de alto nivel, como en 2023 cuando se disputó la ronda elite Sub-19, que se jugó en Almendralejo y Villanueva de la Serena, lo que -según la consejera- “demuestra que estamos preparados para organizar y recibir eventos de primer nivel”.

Por su parte, el presidente de la Selección Extremeña de Fútbol, Sergio Merchán, ha señalado la apuesta “por traer a la región eventos deportivos de primer nivel, con grandes estrellas, aunque sean menores de edad”, y ha informado de que el 60 % de las entradas irán destinadas a invitaciones para jóvenes de centros educativos y canteras.

Para el alcalde de Almendralejo, José María Ramírez, “es una satisfacción y un honor ser sede de esta ronda” y ha invitado a los aficionados a ver estos partidos y a que entre los jóvenes se fomente el deporte y el espíritu competitivo.

El edil de Deportes del Ayuntamiento de Mérida, Antonio Marín, ha ensalzado el nivel deportivo del torneo, del que ha dicho: “saldrán los jugadores que nos representarán en el Mundial de 2026”.

Para concluir, la consejera ha agradecido a la Real Federación Española de Fútbol y a la Federación Extremeña de Fútbol su confianza en Extremadura y ha reconocido la colaboración de los ayuntamientos de Mérida y Almendralejo, “porque todos coincidimos en la importancia del deporte como vertebrador de oportunidades en nuestra región”.