La italiana Chiara Consonni, actual campeona olímpica de ciclismo en ruta, le dio al Canyon-SRAM su segundo éxito parcial en esta edición de la Vuelta a Extremadura tras imponerse en la llegada de Fuente del Maestre con un poderoso sprint que lanzó desde lejos y que no encontró oposición. Su compañera Zoe Bäckstedt retuvo el liderato de la carrera y afrontará de amarillo este domingo la decisiva, y final, etapa reina.

El arranque de la segunda etapa resultó movido desde el inicio, con varios movimientos ofensivos en busca de la escapada. Falke Kerkhof (Selección de Bélgica) y Leonie Mahieu (Lanester Women Morbihan) lograrían el primer movimiento más consistente, avalado por una veintena de segundos, pero una espiral de aceleraciones acabó con su ofensiva y dio paso a una fuga más relevante, por la variedad de equipos representados y por la posición en la general de algunas corredoras.

Una docena de corredoras se destacarían en cabeza, con tres integrantes del top 10 de la general presentes y la francesa Marion Borras (Cofidis Women Team), sexta, como la mejor clasificada. Junto a la gala, Emma Norsgaard Bjerg (LIDL-Trek), Celia Torres (UAE Team ADQ), Alice María Arzuffi (Laboral Kutxa-Fundación Euskadi), Claire Steels (Movistar), Vittoria Guazzini (FDJ United-Suez), Justyna Czapala (Canyon-SRAM Racing), Barbara Malcotti (Human Powered Health), Nadia Gontova (LIV-Alula-Jayco), Jazmine Lavergne (Team Groupe Abadie-Magnan), Cleo Kiekens (Selección de Bélgica) y Sandra Alonso (Selección Española).

[Clasificaciones completa enlazadas en la imagen]

Borras, muy activa, bonificaría tres segundos en el Sprint Especial de La Albuera. Y el paso por este punto intermedio le aportaría una relajación al ritmo cabecero de unas fugadas finalmente neutralizadas kilómetros después. Aún con la carrera reagrupada, Borras no cesó en su empeño de involucrarse en los siguientes sprints intermedios. En el de La Fábrica, también bonificado, sería segunda y sumaría dos nuevos segundos. Para ese momento ya encabezaba la etapa en solitario Sheyla Gutiérrez.

La riojana del Movistar Team se convertiría en la otra gran protagonista de la jornada con una cabalgada que inició en torno al kilómetro 40 y que la mantuvo en cabeza hasta que la carrera entró en sus últimos nueve kilómetros, una apuesta que la mantuvo como líder provisional durante buena parte de la jornada. La corredora de Varea llegaría a contar con más de cinco minutos de ventaja dentro de los últimos 60 kilómetros, con la etapa circulando por los entornos de la población de Nogales. Atrás, un pelotón que rodaba con cierta calma fue incrementando el ritmo, pero más por aportes puntuales que por labores enfocadas a la caza. El gran grupo parecía escenificar un pulso estratégico entre el Canyon-SRAM Zondacrypto, el UAE Team ADQ y el LIDL-Trek.

A 50 kilómetros Gutiérrez alimentaba un colchón de 4:40. A 30 km, poco más de tres.  Para entonces, la ciclista española había logrado cruzar en primera posición el alto de Fuente de Maestre, asegurándose el liderato de esta clasificación secundaria. Una caída acaecida en el gran grupo durante su primer paso por Fuente del Maestre rebajó los bríos del pelotón, una tregua que permitió a Gutiérrez perseverar y entrar en los últimos quince kilómetros con minuto y medio de colchón. En el ciclismo, como en la vida, las dificultades nunca son imposibles. Pero a trece kilómetros del final, bajo el ritmo del Lidl-Trek, la ventaja de Sheyla Gutiérrez bajó por primera vez del minuto. Dentro de los últimos nueve, con Sheyla a punto de ser cazada, la también ‘movistar’ Claire Steels contraatacaría para aprovechar a su compañera de trampolín; un intento, empero, que no durará mucho.

La carrera se agrupará definitivamente a poco más de seis kilómetros para llegada, una fase en la que se simultanean los preparativos para el sprint. Momentos con muchos frentes abiertos en el acercamiento a Fuente del Maestre, con Cofidis Women Team, Canyon-SRAM y Lidl-Trek con afanes protagonistas en esas labores. El terreno, muy repechero, genera incertidumbres y en alguna cuesta el trabajo de control se desordena. El FDJ United- Suez francés se encargará de reconducir la situación y bajo su tutela el grupo principal, que ha perdido algunas unidades, encara el último kilómetro, con tramos de empedrado. Chiara Consonni  lanzará su llegada desde lejos, poderosa e incontestable. Inalcanzable para Elisa Balsamo, segunda. Una victoria de prestigio y pedigrí para la Vuelta.

INÉS CANTERA, UN DORSAL 1335 DÍAS DESPUÉS

La corredora abulense Inés Cantera (2002), que compite con la selección española, afronta en esta Vuelta Ciclista a Extremadura un retorno a la competición al más alto nivel después de un largo parón de dos años por decisión personal. La crono en Herrera del Duque, en este sentido, suponía un renacer. Un dorsal 1335 días después. “Llevaba seis años sin hacer una crono en competición, cuatro sin tocar una cabra… Sensaciones primerizas para mí. Era consciente que salía probar, a pasarlo bien y con otra mentalidad, no centrada en un resultado”, comentaba desde los prolegómenos de la segunda etapa.

Cantera, formada en la Escuela Víctor Sastre y con una andadura muy relevante en el desaparecido Sopela Women’s Team, llegó a la máxima categoría WorldTour en 2022 y en 2023 comenzó en la ProTeam de la mano de Laboral Kutxa, pero abandonó la competición mediada la temporada. “Necesitaba un cambio radical“, señaló en su momento. Un proceso personal de reconexión consigo misma. La salud mental, la confianza y la autoestima como necesarias prioridades.

“He cogido mucha perspectiva, veo las cosas desde otra forma totalmente diferente. En este tiempo he trabajado, he terminado los estudios, me he mudado al extranjero… De alguna manera me he expandido. Entrenarme, he entrenado poco. Pero llevo cosas en la mochila que me permiten estar aquí”. ¿Y el mayor aprendizaje de estos años? “Sobre todo he comprendido que hay que vivir el momento presente, el día a día, y para mí”.

SHEYLA GUTIÉRREZ: “HE HECHO TODO LO QUE ESTABA EN MI MANO”

El liderato de la montaña y el premio de la combatividad han sido las dos recompensas de Sheyla Gutiérrez, ciclista del Movistar Team que ha encabezado la segunda etapa de la Vuelta 2026 durante muchos kilómetros. Su intento en solitario llegó tras varios intentos previos de pelear la fuga: “Sabía que era muy difícil, además el final era muy duro, lo habíamos visto durante la primera pasada de cara al gran premio de la montaña, pero había que intentarlo. Ojalá que hubiera habido más corredoras conmigo en la fuga para tener más oportunidades de llegar, pero estoy satisfecha con mi rendimiento.

La riojana comentaba en meta: “Sé que, entre comillas, esta es una fuga consentida, pero al final hay que mantenerse ahí muchos kilómetros y yo he hecho todo lo que estaba en mi mano para intentar luchar por esta victoria”. Su actuación llegaba, contaba, una jornada después de que su madre haya recibido el alta tras muchas semanas en el hospital.

CHIARA CONSONNI: “ESPEREMOS PODER RETENER EL JERSEY AMARILLO”

La ganadora de la segunda etapa de la Vuelta a Extremadura se mostraba muy feliz por su primer triunfo del año. “Estoy muy contenta de poder estar aquí en Extremadura, es la primera vez que participo y está siendo una gran experiencia”, señala la campeona olímpica.

“Ha sido una bonita victoria. El equipo ha hecho un gran trabajo durante todo el día y de cara al final me han dejado en la mejor posición posible para luchar por la victoria. Las cosas van bien. De momento una victoria con Zoe, otra conmigo hoy… Ahora esperemos que mañana el equipo pueda repetir. Tenemos el maillot amarillo, estamos en disposición de defenderlo y mañana tenemos que ir ‘full gas'”, indicó.

LA VUELTA, ACTIVIDADES PARALELAS EN LAS SALIDAS Y LAS EN METAS

Una de las particularidades de la Vuelta Ciclista a Extremadura, como acontecimiento en sí mismo, es el enorme apoyo popular que recibe de todos los enclaves, salidas y metas, que forman parte de sus recorridos. Una adhesión que convierte cada jornada en una fiesta y que nunca de sorprender a los equipos participantes. Y no exclusivamente en términos de afición. La prueba vertebra en torno a la caravana de cada edición una batería de acontecimientos deportivos y culturales destinados tanto a los aficionados como a los vecinos. ¿Un ejemplo muy reciente? las sesiones de zumba de este sábado por la mañana, horas antes del arranque de la segunda etapa desde Pueblonuevo del Guadiana.

CONOCE MÁS SOBRE LA TERCERA ETAPA

8 de marzo | Etapa 3: Jerte – Jaraíz de la Vera (139,4 km)


Salida: 10:00 h (CET)
Llegada: a partir de las 13:40 h (CET)

La etapa reina de la Vuelta a Extremadura Femenina 2026 se desarrollará íntegramente entre las comarcas de Valle del Jerte y La Vera. Una propuesta muy exigente, con más de 2.500 metros de desnivel positivo en menos de 140 kilómetros, en la que hasta cuatro subidas endurecerán su desarrollo. Sobre el papel, con mucha temporada aún por delante, su diseño la convierte una de las etapas más duras de todo el año. El escenario de un día para la posteridad. Y la constatación de las enormes posibilidades que ofrece tanto la orografía extremeña en general como el Sistema Central cacereño en particular.

Desde el pueblo de Jerte, que comparte onomástica con el río que vertebra y da nombre al valle, las corredoras descenderán por Cabezuela del Valle y Navaconcejo. Pueblos de vida tranquila, cascos urbanos evocadores e interesantes conjuntos histórico-artísticos  que están rodeados de naturaleza. La floración de las grandes concentraciones de cerezo que crecen en las faldas de las montañas supone todo un espectáculo para los sentidos, En toda la zona se pueden disfrutar cientos de propuestas para el senderismo y otras actividades físicas y deportivas en el medio natural, y en las épocas de clima más caluroso los bañistas encuentran alivio a los rigores del sol en decenas de pozas y piscinas naturales y fluviales. En términos ciclistas, aunque de bicicletas de montaña, la Picota Bike Race se ha convertido en una de las citas más importantes de España por su ubicación al final de la temporada.

Las corredoras abandonarán el valle para buscar la población de Rebollar, las más pequeña del valle, ubicada a media ladera; y desde allí proseguir hasta coronar La Puria, la ascensión que marcará el primer y rápido contacto con la montaña de la jornada.Tras el paso por El Torno, la carrera regresa al valle, donde busca la gran subida de esta edición de la ronda extremeña: el Puerto de Piornal. Con sus 1.270 metros de altitud, Piornal es el techo de esta edición. Este puerto es un clásico del ciclismo extremeño, también nacional, y presenta la gran particularidad de contar con varias vertientes. En esta ocasión el Puerto de Piornal se afronta desde la población de Valdastillas, una vertiente que casi diecisiete kilómetros que presentan una pendiente media superior al 5%. En la ascensión se pasa por Cabrero y por Piornal, población ésta que da nombre al puerto, que es la ubicada a más altitud de toda Extremadura y que es célebre, además, por su fiesta del Jarramplas, de interés turístico nacional.

La Desesperá recogerá el testigo orográfico con posterioridad, y por partida doble, aunque con sus dos pasos separados por un primer paso por meta y un periplo de más de treinta kilómetros por los entornos de Talayuela y todo el piedemonte’ verato. La Desesperá (977 m), un puerto con fuertes pendientes. La última de estas dos decisivas subidas se corona a menos de 20 kilómetros para la línea de llegada en Jaraíz de la Vera. La conocida población cacereña es la octava en términos de población dentro de la provincia y, en términos turísticos, además de ser considerada la capital del afamado pimentón que se cultiva en la zona, también es una puerta de entrada a muchas actividades en el medio natural. Otrora sede también de la Vuelta a Extremadura Élite y Sub-23, Jaraíz de la Vera se estrena en los recorridos de la prueba femenina.

Una jornada muy esperada desde la presentación del recorrido de este año, más aguardada aún si cabe por la influencia del factor climatológico en las etapas reinas de las dos ediciones anteriores: la nieve impidió concretar el final programado en el Pico Villuercas, en 2024; una borrasca que activo alerta naranja en el norte de la provincia de Cáceres no permitió los pasos por El Torno y Honduras previstos en la jornada reina de 2025.