El Cine de Verano “Pepe Masa” acogió una brillante gala inaugural con la participación de grupos de Pontevedra, Chile y Ribera del Fresno, dando comienzo a una nueva edición de uno de los acontecimientos culturales más emblemáticos del verano extremeño.

Ribera del Fresno volvió a convertirse en punto de encuentro entre culturas durante la noche del pasado viernes con la celebración de la gala inaugural de la XLII edición del Festival Folklórico Internacional de la Baja Extremadura “Memorial Pepe Masa y Juan Antonio Gallardo”, una cita que, desde hace más de cuatro décadas, mantiene vivo el patrimonio inmaterial a través de la música, la danza y las tradiciones populares.

El Cine de Verano “Pepe Masa”, escenario habitual de este encuentro internacional, reunió a numerosos vecinos y visitantes que disfrutaron de una velada marcada por el intercambio cultural y el respeto a las raíces, con las actuaciones del Grupo Folklórico Infantil Valdemedel, anfitrión del festival; la Asociación Folklórica CELME, llegada desde Pontevedra, y el Ballet Folklórico Municipal BAFA, procedente de Chile.

Entre las autoridades asistentes se encontraba el alcalde en funciones y teniente de alcalde, Andrés Bermejo Fernández, quien quiso acompañar al Grupo Folklórico Valdemedel en el inicio de una semana dedicada al folklore internacional, reafirmando el compromiso institucional con un acontecimiento que forma parte de la identidad cultural del municipio.

Cuarenta y dos años tendiendo puentes entre pueblos

Días antes del inicio del festival, Ayuntamiento y organización presentaban oficialmente esta cuadragésima segunda edición, destacando el valor que esta cita representa para Ribera del Fresno.

El alcalde en funciones, Andrés Bermejo Fernández, invitaba a toda la ciudadanía a participar en una programación que calificó como motivo de orgullo para la localidad.

“Con mucho orgullo podemos recibir un año más aquí a los grupos. Es un orgullo que el Grupo Folklórico Valdemedel siga prosperando y siga ofreciendo a Ribera esta riqueza cultural. Esperamos que esta sea una edición más dentro de las muchas que aún están por venir.”

Asimismo, animó a vecinos y visitantes a asistir tanto a la gala inaugural como a la segunda cita programada para el próximo 6 de agosto, destacando la oportunidad que supone compartir durante varios días la cultura de otros pueblos sin salir de Ribera del Fresno.

Un proyecto que nació hace cuatro décadas y sigue creciendo

El presidente del Grupo Folklórico Valdemedel, Borja Masa, recordó durante la presentación que este festival es fruto del trabajo iniciado hace más de cuarenta años por los fundadores de la agrupación.

“Es una forma de traer cultura a Ribera todos los veranos, pero además de proyectar nuestro pueblo y hacerlo conocido en otros lugares del mundo.”

Masa explicó que la presencia de la Asociación Folklórica CELME, de Pontevedra, posee un significado especialmente emotivo para la agrupación ribereña.

“Fue uno de los primeros grupos con los que hicimos intercambio hace cuarenta años. Muchos de nuestros pioneros recordarán aquellos días en los que nosotros nos alojamos en sus casas y ellos hicieron lo mismo aquí en Ribera.”

Junto al grupo gallego, la gala contó con la participación del Ballet Folklórico Municipal BAFA, representante de Chile, ofreciendo al público una muestra del rico patrimonio musical y coreográfico latinoamericano.

La cantera, garantía de futuro

Uno de los aspectos más destacados por la organización volvió a ser el protagonismo de la escuela infantil del Grupo Folklórico Valdemedel, considerada el verdadero relevo generacional del folklore ribereño.

“Para nosotros son casi el alma de seguir con esto del folklore. Los niños son quienes garantizan el futuro de todo este trabajo.”

Precisamente el Grupo Infantil Valdemedel abrió la gala, demostrando que la transmisión de las tradiciones continúa muy viva entre las nuevas generaciones.

Una segunda gala con Perú y la Polinesia Francesa

La programación continuará el próximo 6 de agosto, fecha en la que el festival recibirá nuevas delegaciones internacionales.

En esa segunda gala actuarán el propio Grupo Folklórico Valdemedel, un grupo procedente de Perú y otro llegado desde la Polinesia Francesa, uno de los destinos más exóticos que han pasado por el festival en los últimos años.

También volverán a participar las escuelas infantiles, consolidando el carácter intergeneracional que siempre ha distinguido este encuentro.

Cultura hecha posible gracias al esfuerzo colectivo

Borja Masa quiso agradecer expresamente la colaboración del Ayuntamiento de Ribera del Fresno, así como el respaldo de las empresas patrocinadoras, instituciones colaboradoras y trabajadores municipales.

“Sin vuestra ayuda, evidentemente, este festival no sería posible.”

Un reconocimiento que hizo extensivo a todas las casas colaboradoras, cuyo apoyo económico permite afrontar la organización de una gala de estas dimensiones, así como al personal municipal que durante semanas ha trabajado en el montaje de la infraestructura necesaria.

Un referente cultural del verano ribereño

Desde el Ayuntamiento de Ribera del Fresno también se destacó que el Festival Internacional de la Baja Extremadura constituye una de las señas de identidad del municipio y un ejemplo de convivencia entre culturas.

En el mensaje institucional difundido con motivo de esta edición, el equipo de gobierno felicitó al Grupo Folklórico Valdemedel por su esfuerzo, dedicación y compromiso durante más de cuatro décadas.

“Gracias a iniciativas como esta, nuestro municipio continúa siendo un referente de convivencia, tradición y participación, consolidando un festival que, tras cuarenta y dos ediciones, sigue creciendo y dejando huella en todos los que lo viven.”

No en vano, el Festival Folklórico Internacional de la Baja Extremadura se ha convertido en una de las grandes citas culturales del calendario estival de Ribera del Fresno, reuniendo cada año agrupaciones procedentes de distintos continentes y convirtiendo al municipio en un auténtico escaparate de la diversidad cultural.

Con el recuerdo permanente de Pepe Masa y Juan Antonio Gallardo, nombres ligados para siempre a la historia del folklore local, la cuadragésima segunda edición ha iniciado su andadura reafirmando el compromiso del Grupo Folklórico Valdemedel con la conservación de las tradiciones populares y con la apertura de Ribera del Fresno al mundo a través del lenguaje universal de la música y la danza.

Juan Francisco Llano