En la vibrante etapa reina, el conjunto gallego vuelve a desplegar sobre el tablero una gran táctica para anotarse la general con el burgalés y la etapa con el ucraniano Bilyi, segundo en la clasificación final. El malagueño Mario Cordero, con intensa vinculación con Extremadura en su época como juvenil, pasa al ataque al final para hacerse con el tercer cajón del podio de la edición 2026

Exhibición coral del equipo Cortizo en la etapa final de la Vuelta Ciclista a Extremadura élite y sub-23, donde cerró la general y se llevó la última fracción de una edición donde también se corona como la mejor estructura. En Baños de Montemayor se impuso el ucraniano Malsym Bilyi por delante su compañero Óscar Fuentes, ganador final de la prueba frente al propio Bilyi y del andaluz Mario Cordero (Finisher). El cacereño Raúl Martín, del Finisher, concluye quinto en la clasificación final.

No defraudó la etapa reina de esta edición. Una jornada vibrante, llena de alternativas, con mucha táctica en su primer tercio y golpes de la mesa desde el ascenso a Lagunilla, en cuya cumbre se intensificaron unas hostilidades que dibujaron un escenario de pulsos en la parte final de la etapa final. “Estamos tres compañeros en tiempos de disputar la general, vamos a dar guerra y asaltarla”, avisaba por la mañana el aún líder Pina en Casares de las Hurdes. Dicho y hecho.

En Lagunilla, allí donde Caja Rural-Alea daba fin a los estertores de la gran fuga del día, la pareja resistente de un cuarteto donde se había involucrado el tercero en la general provisional, el ‘extremadura’ José Ramón Jiménez le daba continuidad a una aceleración del jersey amarillo José María Pina y se marchaba en solitario. Jiménez, que ya había coronado en primer lugar El Robledo para cimentar su liderato definitivo en la clasificación de la montaña, lograba hasta 42 segundos y se lanzaba a por todas en el revirado descenso de Lagunilla, perseguido por una veintena de ciclistas con mucha presencia del equipo Cortizo, de nuevo con muchas fichas sobre el tablero para jugar tácticamente. Y con alguna bonificación en juego.

En el terreno posterior, Jiménez era alcanzado por el burgalés Óscar Fuentes (Cortizo) y se acababa produciendo un nuevo reagrupamiento la cabeza de carrera. A la edición 2026 de la ronda extremeña le restaban 40 kilómetros y todo viajaba abierto. Pero Fuentes, que se había vuelto a destacar en solitario, y su compañero Malsym Bilyi, que llegó desde atrás, alimentaron un movimiento donde pesaron más las dudas atrás en la persecución, un grupo donde viajaba todavía el líder Pina, que los desgastes de la pareja cabecera en las subidas a Casas del Monte, a Gargantilla y en otros repechos que jalonaban esta parte final nada fácil de gestionar.

Fuentes y el ucraniano Bilyi ingresaron en los últimos diez kilómetros, nada fáciles con varias emboscadas orográficas, con una treintena de segundos sobre la pareja Mario Cordero (Finisher) y otro Cortizo, Samuel Fajardo, quienes habían abandonado la dinámica de un grupo perseguidor tendente al parón. Cordero, un ciclista con vinculación a Extremadura en su época júnior, apeló a buscar el podio, faltaba ver qué cajón. El pulso definitivo entre varios involucrados por la general final. A un kilómetro, el dúo cabecero contaba con 23 segundos. La general siempre estuvo delante. Y Fajardo, en la llegada, cogió por si acaso la última bonificación y concretó el triplete del Cortizo en Baños de Montemayor.

Con Óscar Fuente en lo más alto del podio, acompañado por Maksym Bilyi y Mario Cordero, otras clasificaciones secundarias de la vuelta  2026 fueron ganadas por José María Pina (Cortizo; regularidad), José Ramón Jiménez (Extremadura-Pebetero; montaña), Aimar Alarcia (Telc’o-On Clima Oses; sprint especial) y Raúl Fuentes (Finisher; mejor extremeño). El equipo Cortizo fue el mejor equipo y Óscar Fuentes, el mejor sub-23 de la carrera.

Autoridades en el corte de cinta: José María Martín Iglesias, alcalde de Casares de las Hurdes;Kini Carrasco, de la asamblea de Extremadura; Julián Pozuelo, presidente de la Federación Extremeña Ciclismo y Azucena Lozano, directora técnica de la Vuelta a Extremadura

ÓSCAR FUENTES: “ES UNA VICTORIA FRUTO DEL TRABAJO EN EQUIPO”

Óscar Fuentes, ganador de la general de la Vuelta a Extremadura 2026, se mostraba feliz por su triunfo y agradecido por el apoyo de sus compañeros en el equipo Cortizo dirigido en Extremadura por el exprofesional gallego Marcos Serrano. “Una victoria del trabajo en equipo”. “Ganar siempre es difícil, rematar es muy complicado, pero el equipo ha estado en muchos frentes, con un trabajo compartido, y así desde luego todo es mucho más fácil”.

El burgalés, de 21, valora muy positivamente este triunfo en su camino hacia el profesionalismo: “Ganar una carrera como Extremadura desde luego ayuda mucho. Ganar una carrera siempre es complicado. Es difícil no fallar algún día en una carrera por etapas. Aquí se ha podido dar y, mira, he podido conseguirlo. Claramente, por supuesto, ha sido gracias al trabajo del equipo”.

Fuentes (Burgos, 2004) es hermano pequeño de Ángel Fuentes, exciclista profesional que compitió durante más de seis temporadas en el proyecto Burgos-BH. Óscar afronta su segunda campaña en Cortizo tras dos temporadas anteriores en el Gomur cántabro y una fase final en la categoría juvenil con el proyecto Alimco-Campagnolo de Vitoria.

Sobre la participación de Cortizo, Fuentes destaca: “Desde el principio de esta vuelta se ha visto que teníamos un plantel muy fuerte. Hemos estado siempre en todos los cortes o en todos los movimientos importantes, y en muchos con bastante representación. De alguna forma con nuestra forma de correr hemos hecho trabajar más a todos los equipos que lo que al final hemos tenido que trabajar nosotros. Hemos sido los más fuertes”.

Marcos Serrano, director de Cortizo, fue durante muchos años corredor de la estructura ONCE de Manolo Saiz, especialmente recordada por sus desvelos por el trabajo grupal y colectivo. “Teníamos un objetivo claro en esta carrera sobre todo después de un cierre de Copa de España que no se nos dio como queríamos. Siempre hemos creído en nosotros, este equipo está acostumbrado al trabajo colectivo, es capaz de sacar lo positivo de ir a la contra en la evolución de la carrera. Y actuaciones como ésta son cosas que salen solas, de forma automática”.

Malsym Bilyi, segundo en la general y compañero de Fuentes, valoraba por su parte la victoria de etapa en Baños de Montemayor: “Sobre todo me da mucha confianza para el resto de la temporada, queda aún mucha competición”.

Tercer en el podio, el andaluz Mario Cordero también se mostraba feliz por el resultado. Un ciclista con un fuerte vínculo con la región tras su paso por la estructura Electromercantil-GR100 de Plasencia en la categoría júnior. A sus 18 años, Cordero afronta su primera campaña en la categoría sub-23: “No soy extremeño, pero me siento muy identificado con esta tierra sobre todo por mis temporadas como juvenil aquí. La Vuelta a Extremadura en general ha sido una carrera muy dura. De cara al final tenía que jugar mis bazas, me quedaba una bala y he decidido jugármela”.

JULIÁN POZUELO: “EXTREMADURA ES UN REFERENTE DEL CICLISMO”

El presidente de la Federación Extremeña de Ciclismo, Julián Pozuelo, compartía con la retransmisión de Canal Extremadura su satisfacción por el desarrollo de esta edición de la Vuelta a Extremadura élite y sub-23. “Una vuelta espectacular, al igual que espectacular fue la vuelta femenina. La primera etapa resultó durísima y la segunda, la más larga, también fue muy dura. La última etapa, vibrante”.

La última etapa arrancaba tras una intensa lluvia: “La Vuelta tiene su magia”, bromeaba Pozuelo. Y destacó el calor del público. “En este sentido está siendo otra vez una vuelta impresionante. La salida de Azuaga nos emocionó, con miles de personas allí presentes. Y todos los pueblos por donde pasa la carrera se vuelcan con nosotros. Está claro que es una vuelta hace región. Toda la gente que participa se queda con la imagen de que toda Extremadura está con su carrera. Y es algo emocionante, muy bonito de vivirlo, y también nos da fuerza para seguir trabajando”.

La creciente presencia de ciclistas extremeños en la competición también fue abordada por Pozuelo: “Es el reflejo del trabajo que se hace con la base, del trabajo de tecnificación, del proyecto de vueltas a Extremadura como no existe otro igual a nivel español y por supuesto a los diferentes proyectos de ciclismo escolar y estructuras deportivas.  Se está haciendo desde hace años un gran trabajo que hay que poner en valor, que da sus resultados y que hace que, desde muchos puntos de vista, Extremadura sea un referente dentro del mundo del ciclismo”.