Ribera del Fresno rendirá homenaje a su santo más famoso e internacional, San Juan Macías, y celebrará el 50 aniversario de su canonización durante este fin de semana con motivo de la Romería anual en el ´Pocito de San Juan´. En el marco de esta efeméride, la Archidiócesis de Mérida-Badajoz ha designado ocho lugares jubilares, entre los que destaca esta localidad en la que nació en marzo de 1585.

Durante dos semanas, el religioso oriundo de la localidad protagonizará distintos actos que culminarán el domingo día 21 con una misa oficiada por el Obispo de Mérida durante la citada Romería, en la que participarán numerosas autoridades políticas, religiosas y militares.

San Juan Macías fue un religioso que en el siglo XVII se trasladó a Lima, la capital del Virreinato del Perú, donde se unió a la Orden de los Predicadores y desarrolló una gran labor social y religiosa protagonizada por la caridad y la ayuda a los más necesitados.

Es el único santo extremeño vinculado a la evangelización de América, y su figura es venerada a ambos lados del Atlántico como símbolo de fe, caridad y servicio a los más desfavorecidos. Fue canonizado por el Papa Pablo VI el 28 de septiembre de 1975.

Recibió esta distinción debido a las obras espirituales que realizó, tanto en su tierra como en Perú. Así, en Ribera del Fresno aún se mantiene el pozo ante el que solía rezar, y junto al que los lugareños erigieron un santuario en el que se celebra una romería en su honor.

Es especialmente recordado por el ´Milagro del Arroz´, sucedido en 1949 en Olivenza, y que fue reconocido oficialmente como tal por la Iglesia Católica. Ocurrió cuando la cocinera de la Institución Hogar de Nazaret nombró a San Juan Macías ante la falta de arroz para la comida de los pobres y este comenzó a crecer hasta el punto de rellenar varias ollas.

Programación

Con motivo de dicha efeméride, la Hermandad de Amigos de San Juan Macías y la Parroquia de Ribera del Fresno han organizado un amplio programa de actividades que se alargarán durante dos semanas con el santo ribereño como protagonista.

Así, el 17 de septiembre tendrá lugar el Día de la Hermandad con un encuentro que girará en torno a la vida y obra del santo.

El día 18 habrá una visita guiada a la Institución Hogar de Nazaret ´La Providencia´ de Ribera del Fresno. El día 19 se celebrará la Ruta turística guiada ´La poderosa presencia de San Juan Macías´ a través de los edificios religiosos más emblemáticos de la localidad.

El sábado 20 de septiembre se realizará la Caminata hasta el pozo de San Juan, en la que procesionarán sus reliquias por el que será el futuro camino de peregrinación al Pozo. También habrá una mesa redonda sobre la figura del santo, en la que participará la única testigo viva del ´Milagro del arroz´ en Olivenza, Fernanda Blanco, además de diversos actos lúdicos.

El domingo 21 se celebrará la Romería en honor a San Juan Macías, con la presencia de numerosas autoridades políticas, religiosas y militares y representantes consulares de Perú. También se procederá a colocar una placa que denominará a la alameda adyacente al Pozo de San Juan con el nombre de ´El Bosque del Perú´.