La III Feria Agroalimentaria Espiga, organizada por Caja Rural de Extremadura, celebrará del 16 al 20 de octubre en la Institución Ferial de Badajoz (IFEBA) su edición más ambiciosa, con todos los espacios expositivos completos, cerca de 130 empresas participantes y alrededor de 80 cocineros que tomarán parte en las actividades previstas durante las cinco jornadas.

El alcalde de Badajoz y el presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo, han presentado hoy los detalles de una feria que crece un 50% en superficie respecto a la edición anterior, hasta alcanzar los 6.000 metros cuadrados distribuidos en dos pabellones, y que refuerza su programación gastronómica, profesional y comercial.

Durante la presentación, Urbano Caballo ha mostrado su satisfacción por la respuesta de las empresas participantes. «Llegamos a esta edición con una gran satisfacción, porque la feria está completa», ha señalado, antes de destacar que el crecimiento del evento viene acompañado de una mayor participación y una programación dirigida tanto a los profesionales del sector como al público general.

Por su parte, el alcalde de Badajoz, Ignacio Gragera, ha agradecido que se celebre la feria en la ciudad «nosotros ponemos el envoltorio, pero Caja Rural ha puesto en marcha una feria que se ha convertido en referente del sector». Ha añadido que esta iniciativa es una oportunidad para reivindicar el sector agroalimentario de Extremadura y también un motor para ese sector y el turismo. A lo que aspiramos es a que «esta ciudad sea referente» y tengamos un fin de semana, nuevamente, lleno.

Dos grandes embajadores y una amplia programación gastronómica

La tercera edición contará con dos referentes de la gastronomía española como embajadores: Toño Pérez, chef del restaurante Atrio, que mantiene su vinculación con la feria desde su primera edición, y Dani García, que se incorpora este año para contribuir a reforzar su proyección nacional.

La programación incluye cerca de 50 actividades, además de catas, degustaciones y demostraciones gastronómicas que se desarrollarán en dos escenarios. Entre ellas figuran sesiones de cocina en directo, encuentros entre profesionales, charlas sobre gastronomía y producto, talleres infantiles y propuestas relacionadas con las rutas gastronómicas de Extremadura.

Uno de los principales atractivos será la presencia de reconocidos profesionales de la cocina, que compartirán sus experiencias y conocimientos con los asistentes. El programa incluye una conversación intergeneracional entre Toño Pérez y jóvenes talentos como Rubén Mosquero, Josemi Martínez y Mercedes Rincón, así como una charla dedicada a los grandes maestros de la cocina española, con Pedro Larumbe, Salvador Gallego, Fernando Bárcena, Manuel Espada y Ernesto Osoro.

También participarán figuras como Pepa Muñoz, del restaurante El Qüenco de Pepa; el cocinero portugués Óscar Geadas y los hermanos del restaurante Versátil, además de otros profesionales que protagonizarán demostraciones, encuentros y actividades gastronómicas.

Los Premios Espiga y el XII Certamen Nacional de Gastronomía

La Feria Espiga volverá a ser el escenario de entrega de algunos de los principales reconocimientos agroalimentarios de Caja Rural de Extremadura, que tienen como objetivo poner en valor la calidad de los productos de la región y el trabajo de sus productores.

El viernes, 16 de octubre, se entregarán los Premios Espiga Queso, correspondientes a las denominaciones de origen protegidas Queso de Ibores, Queso de la Serena, Torta del Casar y Queso de Acehúche. El sábado 17 será el turno de los Premios Espiga Cava de Almendralejo, mientras que el domingo 18 se celebrará la entrega de los Premios Espiga Jamón D.O. Dehesa de Extremadura.

El lunes 19 tendrán lugar las finales de cocina y la entrega de los Premios Espiga Ternera de Extremadura IGP y Espiga Corderex, que reconocerán las mejores elaboraciones realizadas con estas carnes.

Una de las grandes novedades de esta edición será la celebración del XII Certamen Nacional de Gastronomía, organizado por la Federación de Asociaciones de Cocineros y Reposteros de España (FACYRE), que reunirá en Badajoz a profesionales de distintas comunidades autónomas.

La competición de cocina se desarrollará el lunes, 19 de octubre, mientras que la de repostería tendrá lugar el martes 20. La entrega de premios del campeonato nacional se celebrará ese mismo martes, antes de la clausura oficial de la feria.

Urbano Caballo ha destacado la importancia de incorporar esta competición a la programación, calificando de logro haber conseguido que el certamen se celebre en Extremadura y dentro de la Feria Espiga.

Un escaparate para los productos extremeños y una oportunidad de negocio

La feria contará con la participación de todas las Denominaciones de Origen Protegidas e Indicaciones Geográficas Protegidas de Extremadura, junto con empresas agroalimentarias, productores, profesionales de la hostelería y representantes de diferentes ámbitos de la cadena alimentaria.

Además de su dimensión gastronómica, la organización quiere reforzar el carácter empresarial del encuentro, que contará con la presencia de grandes cadenas de distribución y permitirá establecer contactos comerciales entre productores, empresas y potenciales compradores.

Además, en colaboración con la Cámara de Comercio de Badajoz y con Extremadura AVANTE, está prevista la celebración de una misión comercial «inversa» con más de 30 compradores nacionales e internacionales, 50 empresas extremeñas participantes, más de 660 reuniones comerciales previstas de 17 mercados diferentes.

«Este año contaremos con la presencia de grandes cadenas de distribución, lo que supone una magnífica oportunidad para que nuestras empresas establezcan contactos, abran nuevos mercados y generen negocio», ha destacado el presidente de Caja Rural de Extremadura.

La Feria Espiga pretende así consolidarse como un espacio de promoción de los productos extremeños, pero también como una herramienta para favorecer su comercialización y generar nuevas oportunidades para el sector agroalimentario.

Una feria abierta a profesionales y a todos los ciudadanos

Junto a las actividades de carácter profesional, el programa incluye numerosas propuestas dirigidas al público general, como degustaciones, catas, demostraciones culinarias y talleres para niños, con el objetivo de acercar la gastronomía y los productos extremeños a todos los visitantes.

«Queremos que la Feria Espiga sea un punto de encuentro para los profesionales del sector, pero también una feria abierta a todos los ciudadanos, donde puedan conocer, disfrutar y valorar la extraordinaria calidad de nuestros productos», ha señalado Urbano Caballo.

El presidente de Caja Rural de Extremadura ha subrayado también la ilusión y el trabajo con los que se ha preparado esta tercera edición, para la que la organización mantiene unas expectativas muy positivas.

Asimismo, ha agradecido la colaboración de la Junta de Extremadura, el Ayuntamiento de Badajoz, las diputaciones de Badajoz y Cáceres, ACREX y Extremadura Avante, así como la implicación de las empresas, entidades, profesionales y trabajadores de Caja Rural de Extremadura que hacen posible el evento.

Por último, Urbano Caballo ha invitado a los extremeños y a los visitantes de otras comunidades a acercarse a IFEBA entre el 16 y el 20 de octubre para disfrutar de la programación y conocer la riqueza agroalimentaria de Extremadura. Toda la información en www.feriaespiga.es

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*La programación completa, con los horarios y detalles de las actividades, se puede consultar en la web www.feriaespiga.es.

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PROGRAMA COMPLETO