La III Feria Agroalimentaria Espiga ha abierto este viernes sus puertas en la Institución Ferial de Badajoz (IFEBA) con una inauguración en la que los embajadores de esta edición, los reconocidos chefs Toño Pérez y Dani García, han destacado la importancia de este tipo de encuentros para dar a conocer la calidad de los productos extremeños y reconocer el trabajo de las personas que los hacen posibles.

La feria, organizada por Caja Rural de Extremadura, ha arrancado con una gran animación de profesionales y público, que han comenzado a recorrer los espacios expositivos y a participar en las primeras actividades y degustaciones. La cita reúne a cerca de 130 empresas y cuenta con la presencia de todas las Denominaciones de Origen Protegidas e Indicaciones Geográficas Protegidas de la región.

El chef Dani García, embajador de la feria, ha expresado su cercanía con Extremadura y su agradecimiento por la invitación a participar en esta tercera edición. El cocinero ha felicitado a Caja Rural de Extremadura por impulsar una iniciativa de estas características, que considera especialmente necesaria para promocionar los productos agroalimentarios. «Me parece alucinante que una Caja monte este tipo de feria, que es tremendamente necesaria», ha afirmado.

Por su parte, Toño Pérez, chef del restaurante Atrio y embajador de la Feria Espiga desde su primera edición, ha puesto el acento en el valor de las personas que trabajan en el sector agroalimentario. «Nuestro territorio tiene un lujo, que es el capital humano que hace posible nuestros productos y alimentos», ha señalado.

El cocinero ha reivindicado la dehesa extremeña, que ha calificado de «paraíso» y productos como el jamón ibérico, al tiempo que ha defendido la necesidad de valorar el patrimonio gastronómico de la región y ofrecer oportunidades a los jóvenes para que puedan seguir viviendo y trabajando en el territorio.

El presidente de Caja Rural de Extremadura, Urbano Caballo, ha destacado que la Feria Espiga quiere convertirse en un punto de referencia agroalimentario del suroeste peninsular, pero ha insistido en que su principal objetivo es ser útil para Extremadura y para sus sectores productivos.

En este sentido, ha señalado que la organización ha trabajado especialmente para reforzar las oportunidades comerciales y facilitar contactos entre productores, empresas y compradores. «No se trata de decir que esta feria es la mejor o la más grande, sino de conseguir que sea una buena feria para Extremadura, para nuestros agricultores, ganaderos, productores y empresas, y también para los consumidores», ha subrayado.

Por su parte, el alcalde de Badajoz, Ignacio Grajera, ha destacado el trabajo conjunto que hace posible la Feria Espiga, desde los agricultores y ganaderos hasta los profesionales de la cocina. Ha reivindicado Extremadura como una tierra de grandes productores, donde la calidad de los alimentos se refleja también en su gastronomía, y ha valorado el crecimiento de una feria que alcanza su tercera edición y se consolida como punto de encuentro para el sector agroalimentario.

Por último, el vicepresidente y consejero de Presidencia de la Junta de Extremadura, Abel Bautista, ha resaltado la evolución del sector agroalimentario extremeño, que ha pasado de comercializar buena parte de sus productos a granel a transformarlos en la propia región, logrando que el valor añadido se quede en el territorio. Ha atribuido este avance al trabajo de toda la cadena agroalimentaria y ha reivindicado el orgullo por los productos extremeños y la importancia del campo y de la industria agroalimentaria para el empleo y la generación de riqueza.

III Concurso de Tapas para alumnos de hostelería

En el transcurso de la mañana también se ha celebrado el III Concurso de Tapas para alumnos de hostelería en el que han participado en la final nueve cocineros que tenían que ejecutar un plato con producto protagonista de Blanca Cacereña.

El ganador ha sido Ezequiel Barrena del IES San Fernando, de Badajoz que ha presentado «Tacos de aguja de ternera Blanca Cacereña crujientes con crema de bellota dulce, espárragos y tierra de miel». Según ha explicado el jóvenes cocinero, ha buscado que el sabor nos trasladara al campo y a la dehesa.

Una feria abierta hasta el martes

La III Feria Agroalimentaria Espiga continuará hasta el próximo martes, 20 de octubre, con una amplia programación que incluye cerca de 50 actividades, además de catas, degustaciones, demostraciones de cocina en directo, encuentros profesionales y propuestas dirigidas a todos los públicos.

Durante las cinco jornadas, alrededor de 80 cocineros participarán en las distintas actividades gastronómicas. La programación incluye también la entrega de los Premios Espiga y la celebración del XII Certamen Nacional de Gastronomía, que reunirá en Badajoz a profesionales de distintas comunidades autónomas.

La feria refuerza además su vertiente comercial con una misión inversa organizada en colaboración con la Cámara de Comercio de Badajoz y Extremadura Avante, en la que participarán más de 30 compradores nacionales e internacionales y 50 empresas extremeñas, con cerca de 700 reuniones comerciales previstas y representación de 17 mercados diferentes.

La III Feria Espiga cuenta con la colaboración de la Junta de Extremadura, el Ayuntamiento de Badajoz, las diputaciones provinciales de Badajoz y Cáceres, ACREX y Extremadura Avante.

Toda la programación puede consultarse en www.feriaespiga.es.