La nómina de asistentes a la edición 2026 de la OESTE Picota Bike Race by Orquín Gran Premio Diputación de Cáceres está plagada de nombres ilustres y de atrayentes historias personales, pero sin duda la presencia este fin de semana de David Valero (Baza, Granada; 1988) resulta muy especial por la ascendente de su figura en el panorama internacional actual del mountain bike. Valero, bronce olímpico en los Juegos de Tokio 2020 (celebrados por la pandemia en 2021), ha cuajado un primer año centrado en el bikemaratón excepcional.  Una estrella en el Jerte.

«Cuando el año pasado comencé a planificar el calendario de esta temporada, hablaba con Raúl, el manager del Klimatiza Orbea Team, y nos marcábamos como objetivo ser el número 1 del ranking UCI. Un primer lugar cimentado en la regularidad y la constancia… Pero lograrlo siendo Campeón de Europa de la modalidad, ganando la general de la Copa del Mundo, incluso estar peleando en una prueba mítica como la Cape Epic, donde al final fuimos cuartos, desde luego no era algo que me imaginase. Sin duda ha sido una temporada redonda. Todo el camino ha sido muy bonito. Lleno de lucha, lleno de trabajo… Ha sido un año del que, con más perspectiva, en dos o tres años, cobraré conciencia real de lo sensacional que ha sido», explica un Valero que, en ese periplo, además se anotó su undécimo título nacional de cross country.  Plusmarquista absoluto.

El Valle del Jerte será el marco geográfico de su cierre de temporada a un año sobresaliente. Pero también la culminación y la concreción de algo que se quedó en el aire en el pasado. La décima edición de la OESTE Picota Bike by Orquín implicará saldar una deuda emocional. «Mantenía una cuenta pendiente con la prueba», admite; «Cuando me ofrecieron la posibilidad de estar en la Picota Bike Race en 2025 me quedé con las ganas. Tenía un compromiso en Brasil, pero desde luego no fue nada fácil decir que no.  Me resultó una elección difícil. Las referencias que me da todo el mundo son excelentes: ‘es una maravilla’, ‘tienes que venir’, ‘no puedes faltar’, ‘vas a alucinar con el ambiente’, que si los recorridos… Y bueno, este año por fin vamos a vivirlo en primera persona».

Para Valero, sin embargo, la OESTE Picota Bike Race by Orquín trascenderá lo competitivo. O esa es su idea. «No sé qué pasará en la prueba, en el sentido que todos somos deportistas, nos ponemos el dorsal y nos gusta darlo todo; pero para mí va a ser el cierre a una temporada muy larga, una ocasión para respirar y para disfrutar del ambiente del ciclismo y de una prueba diferente. Me ilusiona ir a correr y compartir experiencias con los compañeros. Se agradece mucho disfrutar sin esa tensión de los objetivos de un año muy largo».

Riders during Stage 5 of the 2026 Swiss Epic in Davos, Graubünden, Switzerland on 23 August 2026. Photo by Sam Clark. PLEASE ENSURE THE APPROPRIATE CREDIT IS GIVEN TO THE PHOTOGRAPHER.

Va a ser la primera participación en la OESTE Picota Bike Race by Orquín para el ciclista granadino, pero no la primera en una propuesta deportiva extremeña. Incluso antes de dar el salto al mountain bike profesional, en 2015, el ciclista de Baza vivió varias andanzas en la región, aunque vinculadas a la ruta. «Mi primera experiencia en Extremadura fue precisamente la de mi estreno competitivo en la carretera en la categoría élite: el Circuito del Guadiana de Don Benito del año 2011», recuerda de una aventura que vivió enrolado en el equipo Ceuta-Redfreecom, «Después, ese mismo año, estuve haciendo la Vuelta Ciclista a Extremadura, sobre cinco etapas».

La OESTE Picota Bike by Orquín arranca este viernes por la tarde en Navaconcejo con la Welcome Party, la etapa 0; una jornada de recepción que se ha convertido en uno de los momentos más destacables de la prueba por el sensacional ambiente que se vive en torno al proceso de recogida de dorsales, que arranca con barbacoa de bienvenida y animación musical y se desarrolla entre las 20:00 y las 22:00 horas. Antes, entre las 19:00 y las 20:00 horas, tendrá lugar en el Palacio de Deportes de Navaconcejo la mesa redonda en la que varios de los participantes, como Joaquim Purito Rodríguez, José Antonio Hermida y Rubén Tanco, entre otros, conversarán sobre la prueba, sobre el ciclismo de montaña y sobre el deporte.

La OESTE Picota Bike Race by Orquín arrancará este sábado 17 con la tradicional contrarreloj semiurbana con inicio y final en Cabezuela del Valle, sobre 6 kilómetros de recorrido, que se desarrollará entre las 16:00 y las 19:00 horas, aproximadamente.  La etapa presenta un premio especial a los mejores tiempos, masculino y femenino, en el segmento controlado de El Reventón, una cuesta con más del 20% de desnivel.