El Ayuntamiento anuncia para el 14 de septiembre el nombramiento honorífico del patrón, mientras las fiestas combinan devoción, convivencia y una amplia programación cultural y festiva

Ribera del Fresno afronta estos días la celebración de sus fiestas patronales en honor al Santísimo Cristo de las Misericordias, una de las citas más arraigadas del calendario local, que este año se desarrolla del 5 al 14 de septiembre. La programación vuelve a reunir los principales elementos de la celebración ribereña —culto religioso, tradición, música, convivencia y actividades para distintas generaciones—, pero incorpora además una iniciativa de marcado carácter simbólico: el Ayuntamiento propone distinguir al patrón como Alcalde Perpetuo de Ribera del Fresno.

La propuesta parte del alcalde, Miguel Ángel Araya, y del equipo de Gobierno municipal, que han planteado este nombramiento como un título «honorífico y simbólico», sin atribución alguna de poder político o funciones administrativas. El gesto pretende, según explica el propio alcalde en su saluda de fiestas, dejar constancia oficial «del arraigo cultural y la fe» que la localidad mantiene hacia su patrón.

El acto tendrá como elemento central la entrega del bastón de mando municipal al Santísimo Cristo de las Misericordias, prevista con carácter solemne en torno a la celebración religiosa del 14 de septiembre.

Un bastón de mando como símbolo de todo un pueblo

Más allá de la dimensión estrictamente religiosa, el alcalde vincula este gesto con la historia colectiva de Ribera del Fresno. Araya señala que el bastón de mando no pretende representar únicamente al Cristo, sino también a las personas que durante generaciones han dedicado su tiempo de manera desinteresada al cuidado de la ermita, sus enseres y el entorno patrimonial que la rodea.

La Hermandad del Santísimo Cristo de las Misericordias ocupa, de este modo, un lugar destacado en el mensaje institucional del Ayuntamiento. El Consistorio reivindica su papel como custodio de la devoción al patrón y, al mismo tiempo, como agente fundamental en la conservación de una parte significativa del patrimonio histórico y sentimental de la localidad.

El Ayuntamiento y la Hermandad han suscrito, además, un convenio de colaboración destinado a establecer un marco de trabajo conjunto para afrontar el mantenimiento y conservación del conjunto de la ermita y su entorno, así como para favorecer nuevos usos culturales y sociales del espacio.

Intervenciones previstas en la ermita

Entre las actuaciones contempladas figura la impermeabilización de las cubiertas de los soportales, además de la renovación o modificación de los aproximadamente 300 metros cuadrados de pavimento de los soportales, actuación que deberá contar con la correspondiente autorización de Patrimonio de la Junta de Extremadura.

El convenio contempla igualmente trabajos de limpieza y mantenimiento, actuaciones sobre las cubiertas y tejados, limpieza específica de la torre y terrazas y la utilización de maquinaria municipal cuando sea necesaria para determinadas intervenciones.

El planteamiento municipal no se limita, sin embargo, a la conservación material del edificio. El acuerdo pretende facilitar que el conjunto pueda abrirse a nuevos usos culturales, entre ellos visitas a la torre, actividades socioculturales y representaciones teatrales en el atrio, ampliando así las posibilidades de disfrute ciudadano de un espacio estrechamente ligado a la identidad de Ribera.

Diez días de tradición y celebración

La propuesta del Alcalde Perpetuo se incorpora a unas fiestas que comenzaron el 5 de septiembre con la Novena y que alcanzarán su jornada principal el lunes 14. La programación festiva se concentra especialmente entre el viernes 11 y el lunes 14, con pasacalles, pregón, conciertos, orquestas, actividades deportivas, tardeos, propuestas infantiles y espacios específicos para jóvenes.

El viernes 11 tendrá lugar el pasacalles de Gigantes y Cabezudos, acompañado por la Banda Municipal de Música, seguido del concierto de la propia banda y, a las 22:30 horas, del pregón de las fiestas, que este año correrá a cargo de la Hermandad del Santísimo Cristo de las Misericordias. La noche continuará con la Orquesta Chasis y la Zona Joven.

El sábado 12 combinará la tradicional Gran Tirada al Plato de la Sociedad de Tiro al Plato San Juan Macías con propuestas musicales y las actuaciones de la Orquesta Azahara y distintos DJ.

El domingo 13 concentrará buena parte de la programación musical, con el Grupo Cachaba, La Década Prodigiosa, ConReverse y una sesión de AfroFlamenco durante la madrugada.

El 14 de septiembre, jornada central

El lunes 14 será el día grande. A las 12:00 horas se celebrará la Solemne Función Religiosa en honor al Santísimo Cristo de las Misericordias, seguida del tradicional Besapié al Cristo. La jornada continuará con música, un espectáculo infantil, la actuación de El Niño Brasas y, como cierre, los tradicionales fuegos artificiales con música.

Será precisamente en el entorno de esta jornada central cuando cobre especial relevancia el gesto anunciado por la Alcaldía: la entrega del bastón de mando municipal al Cristo y su reconocimiento como Alcalde Perpetuo, una distinción que el Gobierno local presenta como expresión institucional de una devoción arraigada en la historia de la localidad.

El Ayuntamiento volverá además a retransmitir a través de sus redes sociales el acto central del día del patrón, una iniciativa que permite seguir la celebración a quienes viven fuera de Ribera, especialmente emigrantes y vecinos que por diferentes circunstancias no pueden desplazarse hasta la localidad.

La hostelería y la actividad económica de las fiestas

La celebración patronal tendrá también su correspondiente dimensión económica y hostelera. El Ayuntamiento convocó la adjudicación de tres barras-bar vinculadas a las fiestas y a la posterior Romería de San Juan Macías: dos durante las celebraciones del Cristo, entre el 11 y el 14 de septiembre, y una tercera para la romería de los días 19 y 20.

Las dos barras de las fiestas se sitúan en el entorno del Paseo del Cristo y la avenida de la Constitución, mientras que la tercera se localizará junto al escenario del Pozo de San Juan Macías. La medida forma parte de la organización de unos días que tradicionalmente multiplican la actividad social y hostelera de la localidad.

Y las celebraciones no terminarán con los fuegos artificiales del día 14. El 19 de septiembre, coincidiendo con el fin de semana de la Romería de San Juan Macías, Ribera recuperará además el concierto de Javier Ojeda, vocalista de Danza Invisible, cuya actuación tuvo que ser suspendida el pasado mes de agosto debido a una tormenta. El concierto será gratuito y comenzará a las 22:00 horas en la carpa del Paseo del Cristo.

Una celebración que mira al patrimonio

El saluda del alcalde sitúa así el patrimonio religioso en el centro de unas fiestas que, al mismo tiempo, mantienen una marcada dimensión popular. Tradición y renovación aparecen vinculadas en el programa de 2026: desde la Novena y la Función religiosa hasta las verbenas, los conciertos, los espacios juveniles, las actividades infantiles o las iniciativas destinadas a favorecer la inclusión, como las sesiones de Hora sin Ruido en las atracciones de feria.

El mensaje institucional de Miguel Ángel Araya concluye con un agradecimiento a quienes hacen posible las fiestas y con una invitación a vivirlas como un espacio de encuentro entre vecinos, familias, amigos y quienes regresan durante estos días a su localidad de origen.

En ese contexto, la declaración del Santísimo Cristo de las Misericordias como Alcalde Perpetuo busca convertirse en uno de los gestos simbólicos de las fiestas de 2026: una manera de representar, mediante el bastón de mando municipal, la relación entre el patrón, la memoria colectiva y la identidad de Ribera del Fresno.

Juan Francisco Llano